Chaque année, des millions de français sont soumis aux conséquences d’une allergie aux pollens plus ou moins invalidante (rhinite, conjonctivite, asthme, etc.). Le ministère chargé de la santé et les agences régionales de santé, en collaboration avec de nombreux partenaires, mènent des actions de surveillance et d’informations pour permettre au public, aux professionnels de santé et autres acteurs concernés de connaître à la fois les périodes à risques et les mesures pour réduire les émissions de pollens et limiter les risques d’exposition.
Qu’est-ce qu’une allergie au pollen ?
L’allergie au pollen, comme toutes les allergies, se manifeste par une série de symptômes pathologiques dus à l’exposition à un allergène, en l’occurrence, le pollen. Ces réactions surviennent principalement au printemps, pendant la période de pollinisation des plantes, et peuvent durer jusqu’à l’automne. Le pollen, présent dans l’air, pénètre les voies respiratoires et entre en contact avec les yeux, provoquant une inflammation de gravité variable chez les personnes allergiques.
Quels sont les symptômes d’une allergie au pollen ?
L’allergie au pollen, également connue sous le nom de “rhume des foins”, se déclenche lorsque les pollens d’arbres ou de graminées entrent en contact avec les voies respiratoires ou les yeux d’une personne allergique. Ce contact provoque une inflammation des yeux (conjonctivite) et des muqueuses nasales (rhinite). Les symptômes courants incluent des yeux larmoyants et irrités, un nez qui coule ou bouché, et une gorge irritée.
La libération d’histamine par le corps, en réponse à l’allergène, peut également perturber le sommeil et entraîner une fatigue importante. Le rhume des foins se manifeste chaque année à la même période, avec une intensité et une durée variables. Bien que généralement bénignes, les allergies au pollen peuvent causer des symptômes plus graves, notamment chez les personnes souffrant d’asthme ou de fragilités respiratoires.
Les périodes de pollinisation varient selon les types de pollens : les pollens d’arbres (février à mai), les graminées (mai à juillet), et les herbacées comme l’ambroisie (juillet à octobre). La plupart des personnes allergiques réagissent à un nombre limité de pollens. Une consultation chez un allergologue peut aider à identifier les allergènes spécifiques.
Calendrier des pollens en France
Les allergies au pollen peuvent durer de février à septembre. Les pollens sont libérés dans l’air par les plantes pendant la floraison et sont dispersés par les insectes et le vent pour assurer la fécondation. Il existe trois principaux types de pollens : les pollens d’arbres, d’herbacées et de graminées.
Pollens d’arbres :
- Bétulacées : aulne, bouleau, charme, noisetier.
- Cupressacées : cyprès, genévrier, thuya.
- Oléacées : frêne, olivier, troène.
- Platanacées : platane.
- Salicacées : saule, peuplier.
Pollens d’herbacées :
- Armoise, ambroisie, graminées, plantain, ortie, pariétaire.
Tous les pollens ne sont pas allergènes. Les pollens anémophiles, transportés par le vent, sont les plus allergisants, contrairement aux pollens entomophiles, transportés par les insectes. Les pollens les plus allergisants incluent les graminées, l’ambroisie, le cyprès et le bouleau.
Comment traiter les allergies au pollen ?
Le traitement à long terme des allergies au pollen repose sur la désensibilisation, qui consiste à exposer progressivement le corps à l’allergène à faible dose sur plusieurs années pour réduire la sensibilité. En parallèle, des traitements symptomatiques peuvent être utilisés pour atténuer les symptômes du rhume des foins.
Le lavage nasal avec du sérum physiologique ou un spray d’eau de mer enrichi en manganèse peut aider à réduire les symptômes. Les antihistaminiques, disponibles sans ordonnance, peuvent également être efficaces pour diminuer la réaction allergique. En cas de symptômes respiratoires sévères, des corticoïdes peuvent être prescrits. Il est conseillé de consulter un pharmacien pour obtenir des recommandations sur les traitements disponibles et, si les symptômes persistent, de consulter un médecin pour un traitement plus approfondi.
Les gestes à adopter pour soulager les symptômes
Quelques gestes simples peuvent aider à mieux gérer les crises d’allergie au pollen :
- Aérer la maison en fin de journée pour éviter l’entrée des pollens pendant la journée.
- Consulter les alertes polliniques du RNSA avant une sortie à la campagne.
- Porter des lunettes de soleil à l’extérieur.
- Ne pas dormir avec la fenêtre ouverte si le lit est proche de celle-ci.
- Se laver les cheveux régulièrement, surtout avant de se coucher, pour éliminer les pollens.
- Éviter de rouler en voiture avec les fenêtres ouvertes ou de faire du vélo par temps de pollinisation.
Ces mesures visent à réduire les symptômes sans recourir systématiquement aux médicaments. Pour plus d’informations ou en cas de gêne persistante, il est conseillé de consulter un médecin ou un pharmacien.
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