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Comprendre et améliorer la santé bucco-dentaire

D’origine infectieuse, les pathologies bucco-dentaires conduisent, en l’absence de traitement, à la perte précoce des dents. Elles sont principalement liées à la présence de plaque dentaire, même si certains co-facteurs de risque (prises fréquentes de boissons et d’aliments sucrés, exposition insuffisante aux fluorures, pour la carie ; tabac, diabète, immunodéficience, pour les maladies parodontales) contribuent à augmenter la fréquence et la sévérité des atteintes.

Qu’est-ce que la santé bucco-dentaire ?

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) définit la santé bucco-dentaire comme l’absence de douleurs buccales ou faciales, de cancers de la bouche ou du pharynx, d’infections buccales, de lésions, de maladies des gencives, de déchaussement et de perte de dents, ainsi que d’autres affections buccales. Selon la Fédération Dentaire Internationale (FDI), la santé bucco-dentaire comprend plusieurs aspects : la capacité à parler, sourire, sentir, goûter, toucher, mâcher, avaler et exprimer des émotions faciales en toute confiance, sans douleur ni gêne, ainsi que la prévention des maladies du complexe craniofacial.

Quelles sont les maladies bucco-dentaires ?

À l’échelle mondiale, les maladies bucco-dentaires les plus fréquentes sont la carie dentaire, les maladies parodontales (qui affectent les gencives), le cancer buccal, les infections buccales, les traumatismes et les maladies héréditaires. La carie dentaire touche entre 60 % et 90 % des enfants en âge scolaire et presque tous les adultes, faisant de cette maladie évitable la plus répandue et un défi majeur de santé publique.

Les caries

Les caries dentaires se développent lorsque la plaque dentaire, présente sur la surface des dents, transforme les sucres libres des aliments et des boissons en acides qui détruisent progressivement les dents. Un apport constant en sucres libres, une exposition insuffisante au fluorure et un brossage irrégulier favorisent les caries, entraînant douleurs, pertes de dents et infections.

Les maladies parodontales

Les maladies parodontales touchent les tissus qui entourent et soutiennent les dents. Elles se manifestent par des saignements, gonflements des gencives (gingivite), douleurs et parfois une mauvaise haleine. Les formes graves entraînent la destruction de l’attache entre la gencive et la dent et de l’os de soutien, créant des poches, mobilité dentaire et pertes de dents. Environ 19 % des adultes dans le monde souffrent de parodontites sévères, soit plus d’un milliard de personnes, les principaux facteurs de risque étant une mauvaise hygiène bucco-dentaire et le tabagisme.

L’édentement

La perte de dents, souvent due à des caries avancées ou à une maladie parodontale sévère, peut aussi résulter de traumatismes ou d’autres causes. La prévalence mondiale moyenne de l’édentement est de 7 % chez les adultes de 20 ans et plus, atteignant 23 % chez les plus de 60 ans. La perte de dents a des impacts psychologiques, sociaux et fonctionnels significatifs.

Le cancer de la bouche

Le cancer de la bouche, incluant les lèvres et la cavité buccale, est le treizième cancer le plus fréquent au monde. En 2020, 377 713 nouveaux cas et 177 757 décès ont été enregistrés. Ce cancer touche plus les hommes et les personnes âgées, étant plus mortel chez les hommes, et varie selon la situation socio-économique. Le tabac, l’alcool et la noix d’arec sont des causes majeures, avec une augmentation des cas liés au papillomavirus humain en Amérique du Nord et en Europe.

Les traumatismes bucco-dentaires

Les traumatismes bucco-dentaires résultent de chocs sur les dents et les tissus buccaux. Environ un milliard de personnes en sont affectées, avec une prévalence de 20 % chez les enfants de moins de 12 ans. Les causes incluent des facteurs bucco-dentaires comme un mauvais alignement des dents et des facteurs environnementaux tels que des aires de jeu dangereuses, des comportements à risque, des accidents de la route et des violences. Le traitement, souvent long et coûteux, peut entraîner une perte de dents, affectant le développement facial, psychologique et la qualité de vie.

Les fentes labiales et palatines

Les fentes labiales et palatines sont des anomalies congénitales courantes, avec une prévalence de 1 pour 1 000 à 1 500 naissances, variant selon les populations et études. Outre la prédisposition génétique, des facteurs comme une mauvaise nutrition, le tabagisme, l’alcool et l’obésité durant la grossesse jouent un rôle. Dans les pays à faible revenu, la mortalité néonatale est élevée, bien qu’un traitement chirurgical adéquat permette une récupération complète.

Les facteurs de risques

La plupart des maladies bucco-dentaires partagent des facteurs de risque modifiables avec les maladies non transmissibles majeures (maladies cardiovasculaires, cancer, affections respiratoires chroniques et diabète), incluant le tabagisme, l’alcool et une alimentation riche en sucres libres. De plus, le diabète sucré est lié à l’apparition et à l’évolution de la parodontite. Une consommation élevée de sucres est également associée au diabète, à l’obésité et à la carie dentaire.

Les actions prioritaires pour améliorer la santé bucco-dentaire

Bien que la santé bucco-dentaire soit reconnue comme un droit fondamental par de nombreuses organisations internationales, plus de 70 % de la population mondiale, principalement dans les pays à faible ou moyen revenu, n’ont pas accès à des soins bucco-dentaires appropriés et abordables. Les facteurs contributifs incluent le manque de ressources, de bonnes pratiques d’hygiène, d’éducation sur la santé bucco-dentaire et d’accessibilité des soins.

L’OMS identifie des domaines prioritaires pour les programmes de santé bucco-dentaire :

  • Utilisation efficace des fluorures pour prévenir la carie dentaire
  • Maintien de la santé bucco-dentaire et prévention des maladies par une alimentation saine
  • Lutte contre les maladies liées au tabac avec la participation des professionnels de la santé bucco-dentaire
  • Promotion de la santé bucco-dentaire dans les écoles
  • Amélioration de la santé bucco-dentaire des aînés via des soins adaptés
  • Intégration de la santé bucco-dentaire dans les programmes de santé nationaux et communautaires
  • Développement de systèmes de santé bucco-dentaire axés sur la prévention et la promotion de la santé.

Une étude récente a révélé que la santé bucco-dentaire est un problème de santé publique majeur en Europe, ayant des effets négatifs significatifs sur la qualité de vie. Les groupes vulnérables et à faible revenu reçoivent moins souvent des soins bucco-dentaires préventifs et plus fréquemment des soins d’urgence pour soulager la douleur.

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